Peyton Elizabeth Sawyer, fille de Elizabeth "Ellie" Harp et de son petit ami de l'époque, nom inconnu. Elle a été ensuite adoptée par Larry et Anna Sawyer.
Peyton a perdu sa mère, Anna, à la suite d'un accident de voiture alors qu'elle n'avait que 8 ans, et a été élevée par son père, un marin qui ne passe pas beaucoup de temps à Tree Hill. Elle a pour meilleure amie Brooke Davis.
Elle rompt avec Nathan Scott, son petit ami, avant de tomber amoureuse de Lucas Scott, mais celui-ci sort déjà avec Brooke. Elle entretient une relation avec Jake Jagielski, un jeune père célibataire, avant qu'il ne soit forcé de la quitter. Mais lorsqu'elle le retrouve enfin, ce n'est que pour s'apercevoir que c'est en fait Lucas qu'elle aime.
Peyton apprend par la suite qu'elle a été adoptée. Elle rencontre Ellie, sa mère biologique et bien qu'au départ elle refuse de la voir, elle finira par tisser des liens très fort avec elle. Elles sont liées par le sang, la musique, l'art et autour d'un projet commun la production d'un album "Friends with Benefits" dont les bénéfices sont reversés à une association qui lutte contre le cancer en hommage à Ellie qui mourra d'un cancer du sein.
Elle finit enfin par avouer ses sentiments à Lucas après qu'il s'est séparé de Brooke et se mettent finalement ensemble.
A la fin de la quatrième saison, on lui offre une chance de réaliser son rêve ; elle part pour réaliser un stage à Los Angeles dans une maison de disques.
Dans la cinquième saison, Peyton est employée dans une maison de disques en Californie. Elle est l'"assistante de l'assistant" mais rêve de trouver de nouveaux groupes musicaux. Elle décide donc de tout plaquer et de revenir à Tree Hill avec sa meilleure amie, Brooke Davis. Elle décide alors de créer son propre label et de produire des groupes de rock avec l'appui financier de Brooke